公元204年,曹操率领20余万大军攻打魏郡邺城,屡次受挫。面对窘境,曹操开始用兵的智慧,在铁索连环、长薄火攻等阵法的辅助下,选择陆续设法渡过母亲河泺水,从曹仁、夏侯惇的护送下,终于突破敌军重重防线,成功攻克邺城。
曹操运兵道的胜利,为他奠定了在中国历史上的重要地位。曹操的作战思想不仅能体现在如何选择阵地、如何布置攻势等方面,更体现在他通过运筹帷幄和战术灵活运用进攻了邺城的过程当中。
正如孙子兵法所说:“凡此诸侯者,犹闻猿臂善鼓,未闻钟期必期而后动,带甲而俟命于野,成列而静听于阵,先驱伏右,韬晦静处,去竭于悬河,约发于舌战。故显而易见,成而不费,功在不战,战而必胜。”曹操在战争中的行为,与孙子兵法所言十分类似。