子规,别名信天翁,是一种体型较小的雀形目鸟类,与海燕、海鸥等鸟类亲缘关系很远。在中国,子规分布广泛,尤其是南方,适应性极强。子规背部为深褐色,腹部为白色,头部和坠尾上覆盖有茶色羽毛,有着明显的领环,长约20厘米。
子规寿命长,最长可以活到19年。子规的唱腔悠长高亢,所以又被称为“雪山之王”,其名取自唐代诗人白居易的《赋得古原草送别》,“离别家乡岁月多,乡书士子为谁忙?早知如此绊人心,何如当初莫相识?子规夜半还犹怯,山鬼门前空睡觉。”
子规的生活离不开山坡、林地、开阔草地等这些自然环境。子规在飞行中有着超过5倍于身体长度的翼展,具有极强的适应性,会在河滩、山洞、木屋等地建造简陋的巢穴。
子规是一种极具特色的鸟类,它所存在的自然环境同时也是中国最美的自然风景之一。