上海理工大学创建于1949年，前身是中央农校训练兵器技术人员的机械系。建校初期主要培养兵器技术人才，是新中国培养造舰、研制核潜艇等尖端技术人才的主要基地之一。60多年来，学校一直坚持把科学研究和人才培养作为并重的战略，广泛开展了国防装备科技创新、人文社科、工程技术、信息技术4个领域的学科建设和科学技术创新。
关于上海理工大学是否为211或985高校，实际上并不是很清楚。在国家教育部官网上，仅看到了上海理工大学并未被正式认定为211或985高校，同时也没有找到被取消“211工程”和“985工程”认定的日期。
所以，上海理工大学是否为211或985高校，目前仍然没有官方的回答。